高木　ところで後生掛は京都からは随分遠いですが、なぜ後生掛なのですか。湯治場でしたら、近くにもあると思うのですが。
上村　僕は結核だったから、汗っかき。寝ると汗をかく。後生掛はオンドルだから、オンドルは土の上にゴザを敷いただけだから、汗をかいても気にならない。清潔だし、いつでも湯に飛び込める。
高木　オンドルは韓国文化ですよね。日本ではあまり聞きません。
上村　おそらくここだけでしょう。地熱でも砂を熱して温める方式だから、そこから出る熱線はじんわりとからだに効く。床暖とは違う。いわば石焼き芋とふかし芋の違いです。
高木　はじめて訪れたのはいつ頃ですか。
上村　学生時代に友人にすすめられて八幡平を逍遥し、たまたま泊まったところオンドルが気に入って。１９５５年の夏でした。その後東京で就職するも再発もあり、公害の酷かった東京を離れて京都に教職を得てから、休みがとれるようになり、１９８０年頃から毎年夏冬を後生掛で過ごすようになりました。
湯治という昔ながらの療養のスタイルも自分に合っていましたね。
高木　そこで３０年目に中西さんに出会われたわけですね。
上村　僕が８１歳の時にあの体操に出会い、ひとめで気に入りました。この体操は自分に合っているなと。
高木　どこが気に入ったのでしょう。
上村　気に入った理由は４つあります。まず、この体操は寝ていてできる。僕は療養生活でずーっと寝ていたから、横になってできるというのがよかった。寝ていてできる体操なんてめったにありませんからね。
高木　小山内先生は「うつぶせになって背中を反らすには、自分のできる範囲しか持ち上げられないから、負荷がかからない。絶対安全な体操」だといっておられました。
上村　２つめが、脱力を重視していること。背反らしにしても、背起こしにしても、力を入れるのは１瞬で、すぐに力を抜いてクタッとする。緩めるのが基本です。
ふつう体操といえば、力を入れることばかり。歯を食いしばってストレッチしたりとか。しかし力を抜くことって意外に難しい。肩の力を抜くのも“言うが易し”でしょ。人間、とくに老人は、力を入れないようなことに努力しなくてはいけない。頑張らないことが大事なんです。この体操はそこに気がつかせてくれる。
高木　そこに着目されたのもスゴイです。
上村　３つめが呼吸を重んじること。この体操は、脱力したら２呼吸、腹式呼吸をする。
僕は結核の履歴があるので、肺の安静を保つためには、横隔膜を使ってお腹で呼吸する腹式呼吸があっている。胸郭を動かしてハアハアいうのは安静にならないんです。
高木　腹式呼吸は誰でも取り入れたいです。
上村　４つめが、後屈からはじめること。現代人の日常の動作は、ほとんど前屈ばかり。そこで後屈を最初に持ってきて、ふだんやらない動きを、回数も多くしっかりやらせる。これも必要なことです。
これだけ計算されつくした体操はみたことがない。エラい人が考えにちがいないと思いましたよ。

高木　体操を終えた後は、どんな気分ですか。
上村　爽快感がすばらしい。脳にも酸素が十分に供給されて、ちょうど座禅を終えた後のすっきりした感じとよく似ている。年をとると呼吸が小さくなって、深い呼吸ができにくくなりますが、この体操はそれを補ってくれる。とびきりの有酸素運動です。
この体操はいろいろな効用があるようだけれど、僕から見れば、呼吸法がいちばんの魅力ですね。
高木　そのような感想は初めて聞きました。まさしく上村さんにぴったりの体操ですね。
上村　ただ問題点がひとつあります。足を押さえてくれる相方が必要なこと。
ひとりでやるときは足をベッドや棚に固定して、あるいは等身大の板にひもをくくりつけて足首を固定して、などといわれますが、どうも具合がよくない。家でやってみましたが、気がのらない。
だいたい呼吸をカウントしながら、体操の回数を数えるのは無理なんです。どちらにも気をとられて、リラクッスしない。この体操は呼吸だけに集中すべきで、回数は足を押さえる人が数えればいい。そのために相方が必要なんです。
高木　私はひとりで足を机の下にひっかけて行っていますが、確かに呼吸を意識しながら回数を数えるのはむりがある。しょっちゅう数えまちがっているし、集中できていない。
もっともラジオを聞きながらやっているから、よけい気が散っているんですけど。
上村　相方はできれば男女のペアが望ましい。男女が協力してやれば、独居老人にとっても好ましい。
高木　老人施設などで実現したいですね。
上村　僕は中西さんにやってもらうと、すごくいいんですね。ひとりでやる時にくらべて何倍もいい。ペアでやるこの体操は、老人にとって理想的な健康づくりなんですよ。
僕は以前、京都の健康関連の公的機関にこの体操の意義を説明して、ペアでやるのが無理なら、看護師さんに日当を払ってもいいから取り入れるよう提案したのですが、取り合ってもらえなかった。
最近、介護保険が予防にも力を入れ、介護認定されていない人にも予算がつくようになった。この体操はマットと足を押さえる手だけあればいいから、まったくお金がかからない。それでは予算の使い道に困るだろうから、足を押さえるのに点数をつければいい。うまく工夫して介護保険の中に組み込めば、容易に実現できると思う。近いうちに再度提案してみるつもりです。
高木　東京都大田区の公民館で、この体操を３０年来行っているグループがあります。
８０代後半の女性も背筋はまっすぐだし、ビックリするくらい元気です。（「和式トイレ、使えますか？」2016/3/10掲載記事参照）
上村　これからは行政も「健康長寿」にシフトしないと、財政がもたない。そのための一助として、この体操をすすめたいですね。

高木　最後に上村さんは若い頃に結核を患って、長年療養生活をおくってこられ、再発もし、死と向き合うこともあったと思うのですが、この年まで元気でいられるのはなぜでしょうか。
上村　当時結核といえば、治療法はなく、大気・安静・栄養しかないといわれた。僕は忠実にこれを守っただけ。じっと寝て、安静を保ち、エネルギーを使わない。当時は食糧不足で栄養が足りないから、動き回らないでじっとしている。これがよかった。僕より軽い人は、小康を得るとすぐに動き回って、活動し、どんどん死んでいった。
高木　じっと寝ているのは苦痛ではなかったですか。
上村　安静時間以外は本を読んだり、短歌や俳句に親しんだりはしましたよ。頭は使ってもよかったので。もともと無精者だったので、幸いしました。
高木　療養しながら、最高学府まで進まれたのですね。きっと寝ている間に頭をよく使われたのですね。就職されてからの人生はいかがでしたか。
上村　仕事に邁進したこともありますが、人生の栄達や金もうけはすべて捨ててきた。ただ生き延びることだけに全力をつくしてきた。それがよかったのではないでしょうか。

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